Palnote vol-216 2026年5月3回号掲載考えよう　お米の選び方

2024年の8月頃から全国的に深刻化した、お米の価格の高騰。“令和の米騒動”として世間を騒がせ、店頭からはお米がなくなり、パルシステムでも数量限定注文の取り扱いになるなど、不安定な日々が続きました。今回は「ちば緑耕舎」の杉田代表にお話をうかがい、改めてお米について知り、選び方を考えてみました。

そもそも…お米が高くなったのはなぜ？

お米の価格はこれからどうなるの？

「2026年は全国的に、米の作り手も生産量も増える見込みです」

――2026年からのお米はどうなるのでしょうか？

この米騒動を受けて、経営面の理由で飼料用米だけを作っていた農家も主食米栽培に戻ってくる動きがあり、生産量が増える見込みです。価格も落ち着いてくるかと思います。ただ、逆に供給過多になってしまい、安くなり過ぎてしまうのが心配ですね…。かつて急に米価が下落して、収入が1/3まで落ちたこともあって、それで米作りを辞めてしまった人も大勢いる。作り手が安心して米作りに取り組めて、食べる人も「ありがとう」って思ってくれるような、お互いに納得できる価格に落ち着いてほしいですね。

「食べる人との隔たりが広がるんじゃないか……それがとても恐ろしい」

――お米の価格高騰に対し、杉田さんはどう感じていますか？

お米の価格は農家が決めるものではなく需要と供給によるものですが、正直、今回は上がり過ぎ！高過ぎるのひと言です。「 高くて買えない」という声を耳にしますが、米農家もこんなことは望んでいません。むしろ、作る人と食べる人の隔たりが広がってしまうんじゃないかと恐怖さえ感じています。食べてもらえないと、お米という食文化を守ることはできませんから。皆さんにお米を食べ続けてもらえるよう、味や食べる人の安全・安心、環境保全にこだわった米作りを精一杯続けているんです。

パルシステム千葉が考える お米との向き合い方

「食べる人を想って米を作っている人たちがいる。それを少しでも多くの人に知ってもらいたい」

――お米の価格高騰を受け、どんなことを感じましたか？

私もひとりの「食べる人」として心配なことはありましたが、あえてポジティブなことを言うなら、日本人のお米への関心が高まったことです。生産者がどんな状況なのか、「食べる人」が考えるきっかけになったのは大きなことです。

――産直産地の生産者のために、どのようなことに取り組んでいるのでしょうか？

産直担当として「ちば緑耕舎」さんの姿を見続けていますが、生産者の情熱にはいつも驚かされます。杉田代表は就農歴50年以上のベテランですが、さらにおいしいお米作りのために日々探求し続けています。農薬や除草剤にもっと頼ればよっぽど楽になるし、生産コストも低くなるけど、それをしないのは「食べる人」の安全・安心やこの印旛郡の地域の環境を守るため。米価が下落した時代に、赤字になりながらもブレずにお米作りを続けてくださいました。多くの方にこのお米を食べてもらえるよう、生産者が取り組んでいることを紙面や交流会を通じ、組合員の皆さんに伝え続けることが私たちの役割なんだと思います。

選びたいのは“安全・安心”なお米

「千葉こしひかり」も里山もこれからもずっと

「甘みがしっかりしていてもっちり。自分でもしみじみ、うまいなって思います」

「里山を守るのは米の作り手なんだ」そう言われたときに世界が開けた

「予約登録米」で産直米を食卓に

予約登録米とは、新米が出回る秋から1年間食べるお米を、田植え前の春から「予約」する仕組みです。たとえば、5kgのお米を予約した場合、年間13回のお届けで65kg。これは約126㎡（※）の田んぼを維持することに相当し、その分、生産者は安心して米作りに取り組むことができます。

※「令和7年産水稲の10a当たり平年収量」（農林水産省）より算出

産直米をより楽しむための3 Step