次はほうれん草の畑からの中継です。
生産者の菅谷さんからタネをまく機械や加工用ほうれん草の収穫時の大きさの説明などをしていただきました。
旬の時期のおいしさを加工するためには充分な大きさに育ったものを収穫しなくてはならないのですが、今年は寒さが厳しく、生育が遅れているとのこと。

とにかく風の強い日でした！
説明してくれている菅谷さんの声も途切れがちの風の音に、寒い中で作業をおこなう生産者のご苦労が伝わってきます。

当初はほうれん草の畑を見てから、冷凍加工の様子をオンライン見学する予定でしたが、生産者の言葉にもあったように今年は寒さが厳しく、生育が遅れ、ほうれん草はまだ加工することができません。そのため今回は冷凍さつまスティックの製造過程を見学しました。
加工に使用するのは旬の時期に消費しきれなかったもののほか「規格外」と呼ばれる見た目や形の悪いもの、大きくなり過ぎたものなどです。もちろん味に変わりはありません。
原料となる立派なさつまいもの映像から「もったいない」をなくしたい！という生産者の想いがよく伝わってきます。

さつまいもは輪切りにしたあとでタテにカット。85℃で30分蒸す低温スチーム製法という方法で製造します。茹でるメーカーもある中、栄養や甘みが逃げないように蒸すことで、冷めてもしっとりおいしいさつまいもになるそうです。またそれをさらにマイナス35℃30分の急速冷凍技術でさらにおいしさをキープします。やさしい自然の甘みは小さなお子さんにも安心なおやつですね。

訪れる機会がほとんどない、野菜の冷凍工場の見学は
オンラインだからこそ体験のできる貴重な機会になりました。工場見学も野菜収穫も、今後の開催を検討中です。
これからの産直交流企画をお楽しみに！